Erkunden Sie Oregons Lokomotiven-Vergangenheit und -Gegenwart

Jul 07, 2023

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SUMPTER, Oregon – Das Schöne an einer Reise über die Neben- und Nebenstraßen Oregons ist der unerwartete Schatz, den Sie unterwegs finden können – nicht nur die Landschaft, sondern auch interessante Menschen, die Ihnen etwas über die Vergangenheit Oregons erzählen.

Vor nicht allzu langer Zeit traf ich ein engagiertes Paar, das eine Liebesbeziehung zur Eisenbahnvergangenheit Oregons hegt. Ihre Baker & Grande Ronde Railroad führt Menschen dorthin, wo ihre Fantasie auf Reisen geht.

Wenn also in der Nähe von Sumpter, Oregon, der Zugpfiff ertönt, ist eines sicher: Das Abenteuer ist nicht mehr lange auf sich warten!

"Letzter Aufruf! „Zug Nummer eins nach Sumpter fährt in fünf Minuten ab“, rief der Schaffner der Sumpter Railroad, Daniel Bentz.

Der junge Mann schlenderte über die Holzplanken des McEwen-Depots und spielte seine Rolle in einem historischen Kostüm und einer umfassenden Charakterdarstellung gut.

„Also beeilen Sie sich, kaufen Sie eine Fahrkarte und steigen Sie dann an Bord der ‚Stump Dodger‘, denn auch ein Jahrhundert später ist diese Eisenbahn immer pünktlich“, fuhr er fort.

Bis zu viermal täglich fährt die Sumpter Valley Railroad von Baker County die 12 Meilen lange Hin- und Rückfahrt vom McEwen Depot nach Sumpter.

Laut Taylor Rush, dem Betriebsleiter der Eisenbahn, handelt es sich um eine Eisenbahn, die bis in die Anfänge der Besiedlung im Nordosten Oregons zurückreicht.

„Die Eisenbahn schlängelte sich in den 1880er Jahren, als sie der Waldgrenze folgte, durch jede Schlucht im gesamten Sumpter Valley hinein und wieder heraus“, sagte Rush. „Damals sagte man, die Eisenbahnlokomotive würde den Baumstümpfen ausweichen, wenn sie in die Berge hinaufkrieche, und so weiter.“ Name ist einfach hängengeblieben.“

„Der ursprüngliche Zweck der Eisenbahn bestand darin, Baumstämme zu Mühlen in Baker City zu transportieren, wo sie gefällt und durch das ganze Land transportiert wurden“, fügte Bentz hinzu. „Aber die Eisenbahn beförderte auch normale Güter und Passagiere, und während der Viehsaison gab es solche auch.“ Lange Züge fahren ins Tal.“

Heutzutage sind Vieh und Holz durch Touristen ersetzt worden. Menschen aus dem ganzen Land reisen hierher, um dem Trubel der Stadt zu entfliehen, ein langsameres Tempo zu genießen und mehr über die Vergangenheit von Baker County zu erfahren.

Daran besteht kein Zweifel – der Stump Dodger verbindet Sie mit der Vergangenheit Oregons. Und es stellt sich heraus, dass manche Leute einfach nicht genug bekommen können.

„Es war zurück in der Zeit – gerade am Ende der Dampflokomotive, als ich mich daran erinnere, wie diese riesigen riesigen Lokomotiven mit rasender Geschwindigkeit vorbeirollten und alle Glasfenster zum Zittern brachten“, sagte der langjährige Eisenbahnenthusiast Gary Lee.

Lee verliebte sich schon als Junge in Züge und Jahrzehnte später ist er Chefdirigent und Besitzer seiner eigenen Baker & Grande Ronde Railroad.

„Ich bin fasziniert vom alten Westen und davon, wie die Eisenbahn eine so wichtige Rolle bei seiner Entwicklung gespielt hat. Ein Zug hat etwas Romantisches.“

Es ist eine „Romanze“, die er mit seiner Frau Jonette Lee teilt.

Fast zwanzig Jahre lang haben die beiden ihren Hinterhof in Corbett, Oregon, in eine Schmalspurbahn verwandelt, die durch den scheinbaren Osten Oregons tuckert.

„Ich habe alle Hügel, Wälder und andere Dinge modelliert“, bemerkte Gary Lee. „So schnell ich das tat, kam sie hinter mir her, pflanzte Bodendecker und pflegte den Garten für unsere eigene Eisenbahn.“

„Wir waren Anfänger und wussten nicht viel über eine Garteneisenbahn“, fügte Jonette Lee hinzu. „Deshalb haben wir hauptsächlich Pflanzen verwendet, die ziemlich nachsichtig waren – vor allem, wenn es ums Gießen ging.“ Es sind wirklich viele verschiedene Bodendecker, wie zum Beispiel Kräuter, von denen nichts wirklich größer als 15 cm ist. Es muss alles maßstabsgetreu sein, genau wie die Züge.“

Die Arbeit endet auch nie! Gary verbringt den ganzen Winter drinnen damit, Gebäude, Schienenausrüstung und neue Gleise zusammenzubauen, damit er den ganzen Sommer draußen verbringen und sie zu seiner Eisenbahnanlage hinzufügen kann.

Auf der 900 Fuß langen, handgefertigten und verlegten Strecke können bis zu sieben Züge fahren, und Garys wahre Freude entsteht darin, sie mit jungen und älteren Besuchern gleichermaßen zu teilen.

Sein Ziel ist es, alles so realistisch wie möglich aussehen zu lassen, und es ist auch eine beeindruckende Arbeit! Beispielsweise brauchte er ein Jahr, um den 22 Fuß langen Bock zu bauen, der auf die Spitze seines Grande Ronde River Canyon führt.

Lee führt seine Leidenschaft für die Eisenbahn auf seine jüngeren Tage zurück, als sein Vater seinen Sohn mitnahm, um zu sehen, wie die großen Züge durch Oregon rollten.

Heutzutage wecken diese Zeiten genügend Erinnerungen, um ein Leben lang auf einer Eisenbahn zu bleiben, auf der die Fantasie reist.

„Wissen Sie, noch vor hundert Jahren war es die fortschrittlichste Technologie, die uns im Westen zur Verfügung stand. Es gab nur wenige Straßen und die einzige Möglichkeit, sich fortzubewegen, war die Bahn. Das fasziniert mich! Es ist meine Inspiration!“

Schauen Sie sich unbedingt das wöchentliche halbstündige Programm von Grant's Getaways an. Die Sendung wird jeden Samstag und Sonntag um 16 Uhr auf KGW ausgestrahlt.

Für etwas Abwechslung können Sie meine Oregon-Abenteuer über den Grant's Getaways Podcast verfolgen. Jedes Segment ist eine Erzählsitzung, in der ich Geschichten hinter den Kulissen aus vier Jahrzehnten Reise- und Fernsehberichterstattung erzähle.

In der Buchreihe „Grant's Getaways“ können Sie auch mehr über viele meiner Lieblingsreisen und -abenteuer in Oregon erfahren, darunter:

Die Büchersammlung bietet Hunderte von Outdoor-Aktivitäten in ganz Oregon und verspricht, Kinder jeden Alters zu begeistern.

Sie können mich erreichen: [email protected]